Le jeton Helium (HNT) est la cryptomonnaie native du réseau Helium, une infrastructure sans fil décentralisée visant à assurer une communication efficace entre les objets connectés (IoT). Lancé en 2019, le réseau Helium incite les utilisateurs à déployer et à entretenir des points d'accès sans fil basse consommation, qui offrent une couverture réseau longue portée aux objets connectés. Les propriétaires de points d'accès gagnent des jetons HNT en récompense de la validation des transmissions de données et de leur participation au mécanisme de preuve de couverture du réseau.

Le réseau d'Helium fonctionne grâce à un protocole propriétaire appelé LongFi, qui associe la blockchain Helium à la technologie LoRaWAN (Low-power Wide-Area Network). Cette architecture permet au réseau de transmettre de faibles volumes de données sur de longues distances tout en consommant un minimum d'énergie, ce qui le rend idéal pour les appareils IoT tels que les capteurs, les trackers et autres applications à faible débit.

L'économie des jetons Helium fonctionne selon un modèle d'équilibre « burn-and-mint ». Les jetons HNT sont brûlés pour créer des crédits de données, utilisés pour payer des services réseau comme la transmission de données. À mesure que le nombre d'utilisateurs et d'appareils utilisant le réseau augmente, la demande de crédits de données augmente, ce qui entraîne une réduction de l'offre totale de HNT, ce qui pourrait potentiellement augmenter sa valeur au fil du temps.

Helium a été cofondé par Amir Haleem, Sean Carey et Shawn Fanning, ce dernier étant connu pour son rôle dans la création de Napster. Leur vision est de proposer une alternative décentralisée et communautaire aux solutions de connectivité IoT traditionnelles, en privilégiant l'évolutivité, l'accessibilité et la sécurité.

Le réseau continue de croître rapidement, avec une couverture mondiale en expansion. Helium étudie actuellement la possibilité d'étendre ses services 5G via son initiative Helium Mobile, visant à étendre ses services sans fil au-delà des appareils IoT.