Kusama est un réseau blockchain expérimental construit à partir du même code source que Polkadot et conçu comme un environnement à haut risque et à forte récompense pour tester de nouvelles fonctionnalités avant leur déploiement sur Polkadot. Surnommé le « réseau canari » de Polkadot, Kusama permet aux développeurs d'évoluer rapidement et d'expérimenter des fonctionnalités et des processus de gouvernance dans des conditions économiques réelles. En prenant en charge les blockchains parallèles, appelées parachains, Kusama offre évolutivité et interopérabilité, ce qui le rend idéal pour les projets visant à se connecter à d'autres blockchains ou à explorer des fonctionnalités inter-chaînes.

Le réseau s'appuie sur une structure de gouvernance robuste où les détenteurs de jetons KSM participent directement aux décisions. Kusama fonctionne sur un système de preuve d'enjeu nominative (NPoS), permettant aux détenteurs de jetons de désigner des validateurs qui sécurisent le réseau et obtiennent des récompenses. Son processus de gouvernance est piloté par la communauté, permettant aux participants de proposer, de voter et de mettre en œuvre des changements. Cette structure permet à Kusama de rester adaptable et réactif, permettant des itérations rapides sans les contraintes souvent rencontrées sur les réseaux traditionnels comme Polkadot.

Depuis son lancement, Kusama est devenue une plateforme privilégiée pour les startups et les développeurs blockchain grâce à ses faibles contraintes économiques et à son environnement dynamique. De nombreux projets, tels que Statemine et Karura, ont utilisé Kusama comme terrain d'essai avant leur transition vers Polkadot. Grâce à un coût d'obtention d'emplacements parachain plus faible, Kusama favorise un écosystème propice à l'innovation où les développeurs peuvent peaufiner leurs projets avant de les lancer sur des réseaux plus stables comme Polkadot.