NEAR协议是一个一层区块链，设计为社区运营的云计算平台，它消除了竞争区块链所面临的一些限制，如低交易速度、低吞吐量和差的互操作性。这为DApps提供了理想的环境，并创建了一个对开发者和用户友好的平台。

NEAR协议由拥有华尔街经验的企业家Erik Trautman在2017年创立，他也是Viking Education的创始人。

NEAR协议最大的特点是Nightshade技术，它可以大幅提高交易吞吐量。这是一种分片的变体，在这种变体中，不同的验证者集合可以在多个分片链上并行处理交易，从而提高区块链的整体容量。与“常规”的分片不同，Nightshade中的分片会产生下一个区块的一部分，称为“块片”。通过这种方式，NEAR协议能够实现每秒高达100,000笔交易，并且由于每秒产生一个区块的节奏，能够实现几乎即时的交易最终确定性，同时将交易费用保持在几乎为零的水平。

在2023年8月，NEAR协议发布了其第二季度路线图更新，重点将转移到分片的第二阶段，包括对当前主网状态进行重新分片以及取消区块生产者必须跟踪所有分片的要求。

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